융프라우 여행에서 가장 깊은 인상을 남기는 곳이 어디냐고 묻는다면, 대부분은 망설임 없이 융프라우요흐를 떠올립니다. 저도 물론 그렇게 생각합니다. 하지만 분명 융프라우요흐에 부족하지 않은 곳이 바로 피르스트입니다. 해발 2,265m 바흐알프제(Bachalpsee) 호숫가를 향하며 구름 사이에 드러난 슈렉호른을 본 순간, 호수를 바라보며 앉아 만년설 봉우리를 바라보던 그 순간 하나하나가 어떤 전망대 위에서도 느끼지 못한 최고의 광경으로 남아있습니다.
융프라우 여행자들의 거점 그린델발트, 곤돌라 타고 피르스트까지
그린델발트(Grindelwald)는 융프라우 여행의 거점이 되는 마을입니다. 많은 여행자들이 이 마을에 숙소를 잡고 매일 아침 케이블카나 산악열차를 타고 각지로 흩어집니다. 저는 관광객이 너무 많은 마을은 피하는 편이라 벵겐에 머물렀지만 가장 많은 여행자들이 이 마을에 머무릅니다. 해발 1,034m의 아늑한 분지에 자리 잡은 이 마을은, 머리 위로 수직 높이 1,800m에 달하는 아이거 북벽(Eiger North Face)이라는 거대한 자연의 성벽을 마주하고 있습니다.
마을의 좁은 골목을 걷고, 샬레의 테라스에 앉아 거대한 암벽을 가만히 응시하는 것만으로도 대자연이 주는 깊은 위로와 몰입을 경험할 수 있는 곳입니다. 알프스의 웅장함을 가장 가까이서, 가장 생생하게 느끼고 싶은 여행자에게 그린델발트는 그 어떤 수식어도 필요 없는 완벽한 목적지가 되어줍니다.
바흐알프제 호수까지 이어지는 하이킹코스로 유명한 피르스트(First)에 도달하려면 그린델바트에서 출발하는 곤돌라를 이용해야 합니다. 탑승 시간이 편도로 30분 가까이 걸리는데, 이 시간이 전혀 지루하지 않습니다.
곤돌라 운행 방식은 곤돌라 삭도(Gondola Ropeway) 방식입니다. 곤돌라 삭도란 다수의 소형 캐빈이 연속으로 이어진 케이블에 매달려 이동하는 공중 운송 수단으로, 급경사 산악 지형에서 많이 활용됩니다. 이 곤돌라에 탑승하면서 아이거(Eiger) 북벽이 서서히 눈앞에 펼쳐지는데, 그 자체가 하나의 볼거리입니다. 아이거 북벽은 알피니즘(Alpinism), 즉 고산 등반 문화에서 역사적으로 가장 험난한 루트 중 하나로 꼽히는 곳입니다. 제가 직접 곤돌라에서 바라봤을 때, 그 수직에 가까운 암벽이 구름 사이로 드러나는 장면은 솔직히 말로 설명하기 힘들 정도로 압도적입니다.
해발 2,265m, 바흐알프제에서 만난 슈렉호른, 피르스트 하이킹
바흐알프제는 고산 빙하가 남긴 빙하호(Glacial Lake)입니다. 빙하호란 과거 빙하가 흐르며 지형을 깎아낸 뒤 그 자리에 물이 고여 만들어진 호수를 말합니다. 알프스 전역에 이런 형태의 호수가 분포해 있지만, 바흐알프제처럼 3,000m급 봉우리들과 직접 마주하는 위치에 있는 경우는 흔하지 않습니다.
피르스트에서 바흐알프제까지 이어지는 하이킹 코스는 약 2.9km, 편도 기준 1시간 내외입니다. 고도 변화가 크지 않아 트레킹 경험이 많지 않은 분들도 충분히 도전할 수 있습니다. 알파인 트레킹(Alpine Trekking), 즉 고산 지형을 걷는 트레킹에서 이 정도 난이도는 입문자 코스에 해당합니다.
제가 도착했을 때 하늘은 완전히 맑지 않았습니다. 두꺼운 구름이 산 정상을 덮고 있었고, 솔직히 '오늘은 제대로 못 보겠구나' 싶었습니다. 그런데 바흐알츠제 호수로 향하여 걷고 있던 중, 구름이 조금씩 걷혔고, 그 틈으로 슈렉호른(Schreckhorn)의 날카로운 암릉선을 볼 수 있었습니다. 슈렉호른은 해발 4,078m의 고봉으로, 이름 자체가 독일어로 '공포의 봉우리'를 뜻합니다. 저는 반사적으로 카메라를 들었고, 구름이 다시 몰려오기 전 그 찰나를 담았습니다. 제 경험상 이런 순간은 준비하고 기다려서 오는 게 아니라, 그냥 거기 있어야 만날 수 있는 겁니다. 실제로 보는 슈렉호른을 카메라로 담을 순 없었지만 아직도 그 기억은 진하게 아직도 남아있습니다.
바흐알프제 호수에 도착하게 되면 양쪽에 위치한 호수사이에 앉아서 잠깐 숨을 돌리게 됩니다. 수면이 잔잔할 때 호수는 수경면 반사(Specular Reflection) 효과를 냅니다. 수경면 반사란 빛이 거의 완벽하게 반사되어 수면이 거울처럼 기능하는 현상인데, 이 조건이 갖춰지면 슈렉호른과 만년설 능선이 수면에 그대로 투영됩니다. 스위스 연방 지형청(Swisstopo) 자료에 따르면 바흐알프제 일대는 해발 2,000m 이상 고산 습지 보호구역으로 지정되어 있어 자연 훼손 없이 원형이 유지되고 있습니다(출처: Swisstopo). 이 보호 상태가 그 맑은 수질과 반사 환경을 가능하게 하는 이유 중 하나입니다. 저는 날씨가 흐려서 반사된 슈렉호른을 보지는 못했지만 그럼에도 불구하고 피르스트에서 바흐알프제 하이킹은 융프라우 여행을 할 때 반드시 해야 하는 필수코스라고 생각합니다.
클리프워크와 달랐던 것, 피르스트 방문을 위한 날씨와 준비
피르스트에서는 바흐알프제 하이킹 외에 클리프 워크(First Cliff Walk)도 즐길 수 있습니다. 클리프 워크는 절벽 암벽면을 따라 설치된 현수형 철제 보행로로, 그린델발트 계곡 아래가 내려다보이는 구조입니다. 날씨가 좋은 날엔 아이거와 그린델발트 마을이 한눈에 들어오는 압도적인 조망을 자랑합니다.
그런데 저는 이 클리프 워크를 제대로 즐기지 못했습니다. 제가 갔던 날은 비가 온 뒤 흐린 날씨였고, 클리프 워크를 걷는 내내 구름만 보다 왔습니다. 철제 발판 아래로 아무것도 보이지 않을 때 그 특유의 아찔함은 확실히 줄어들었습니다. 돌이켜 보면 클리프 워크의 완성도는 날씨 의존도가 매우 높고, 반대로 바흐알프제는 구름이 끼어도 호수와 고봉의 분위기 자체가 살아있다는 게 차이점이었습니다.
스위스 기상청(MeteoSwiss)은 알프스 산악 지역의 날씨를 시간 단위로 예보하는 서비스를 제공하고 있습니다(출처: MeteoSwiss). 융프라우 지역 방문 전에 이 사이트에서 당일 예보를 확인하는 것이 좋습니다. 특히 구름 고도(운저)와 강수 확률을 함께 보면 클리프 워크와 하이킹 중 어느 쪽을 우선할지 판단하는 데 도움이 됩니다.
그린델발트 마을을 벗어나 곤돌라를 타는 순간부터 편의점이나 음료 판매점을 찾기가 어렵습니다. 제가 직접 경험해 보니 하이킹 중 목이 마를 때 살 수 있는 곳이 없어서 꽤 불편했습니다. 물과 간식은 마을에서 미리 챙겨야 한다는 게 생각보다 중요한 포인트입니다. 하이킹을 하는 곳은 포장도로가 아닌 자갈과 흙이 섞인 산길이기 때문에 발목을 지지할 수 있는 등산화나 운동화를 신는 것이 좋습니다. 또한 해발 2000미터나 남는 고지대이기 때문에 방수재킷이나 바람막이를 챙기시기는 것이 무엇보다 중요합니다. 산의 날씨는 예고 없이 바뀐다는 것을 꼭 기억하시길 바랍니다.
융프라우 여행 일정을 짠다면 바흐알프제 하이킹은 융프라우요흐를 제외한 최우선순위에 놓아야 할 충분한 코스입니다. 케이블카와 전망대로 채워진 일정 사이에서 직접 흙길을 밟고 땀을 흘려 도달하는 풍경은 그 무게가 다릅니다. 저는 구름 사이로 슈렉호른이 나타나던 그 찰나를 아직도 기억합니다. 완벽한 날씨가 아니어도 됩니다. 그냥 일단 걸어가 보십시오. 다른 여행지에서는 느끼지 못할 순간을 반드시 경험하시게 될 것입니다. 또한 피르스트에서 그린델발트로 하산할 때 다양하게 즐길 수 있는 다양한 액티비티가 있습니다. 다음에는 그 액티비티들에 대해서 한번 글을 작성해 보도록 하겠습니다.