오늘 소개할 곳은 바로 융프라우 여행의 하이라이트인 융프라우요흐입니다. 대부분의 여행자들은 이곳에 가기 위해서 인터라켄을 거쳐 융프라우로 모이게 됩니다. 단순히 해발 3,454m 이곳을 오르고 사진을 찍는다고 끝나는 것이 아니라 융프라우요흐에는 이곳에 산악열차를 놓기 위한 역사부터 수만 년 동안 자연이 빚어낸 빙하를 볼 수 있는 경이로운 곳입니다. 이곳은 2001년 알프스 최초로 유네스코 세계자연유산에 등재되었습니다. 유럽의 지붕이라 불리는 융프라우요흐를 다녀왔던 경험을 한번 느낀 그대로 풀어보도록 하겠습니다.
산악열차와 곤돌라로 올라가는 융프라우요흐
융프라우요흐(Jungfraujoch)로 향하는 방법은 크게 두 가지입니다. 2020년 말 개통된 아이거 익스프레스(Eiger Express)를 이용하는 하이패스 루트와, 클라이네 샤이덱(Kleine Scheidegg)을 경유하는 클래식 산악열차 루트입니다. 저는 두 번의 여행 모두 하이패스 루트가 생기기 전이었기 때문에, 벵겐에서 클라이네 샤이덱으로 산악열차를 갈아타고 올라가는 방식을 이용했습니다.
크게 인터라켄에서 출발을 하게 되면 라우터브루넨 쪽과 그린델발트 쪽으로 나눠집니다. 저는 벵겐지역에 머물렀기 때문에 라우터브루넨을 지나 벵겐에서 산악열차를 타고 올라갔습니다. 클라이네 샤이덱에서 열차를 환승하고 아이거글레처역을 지나 산을 뚫은 터널로 올라가다 보면 아이스미어(Eismeer) 역이라는 중간 정거장에서 약 5분간 정차합니다. 아이스미어란 독일어로 '얼음 바다'를 뜻하는데, 해발 3,160m의 암벽 한가운데를 뚫어 만든 이 역에서 열차 밖으로 나가면 터널 벽에 뚫린 커다란 유리창을 통해 빙하를 직접 마주할 수 있습니다. 처음에는 다른 관광객들이 우르르 내리길래 그냥 따라 내렸는데, 창밖으로 쏟아져 내릴 듯한 크레바스(crevasse)가 눈앞에 펼쳐졌습니다. 크레바스란 빙하가 이동하면서 표면에 생기는 깊은 균열을 말하는데, 그 새파란 빛깔과 규모가 유리창 하나를 사이에 두고 그대로 전해졌습니다. 잠깐의 구경을 하고 다시 열차에 올라타게 되면 목적지인 융프라우요흐역에 도착하게 됩니다. 이 루트가 클래식 산악열차 루트입니다.
다른 하나의 루트는 하이패스 루트입니다. 아이거 익스프레스를 이용하면 그린델발트 터미널에서 아이거글레처(Eigergletscher)까지 대형 곤돌라로 단숨에 연결되어 왕복 기준 약 1시간 30분이 절약됩니다. 저는 직접 타보지는 못했지만, 여러 여행 후기를 종합해 보면 올라갈 때는 아이거 익스프레스를 타고 정상 체류 시간을 확보하고, 내려올 때는 클라이네 샤이덱행 열차로 풍경을 감상하는 동선의 만족도가 가장 높다고 합니다. 융프라우 VIP 패스(Jungfrau VIP Pass) 한 장으로 아이거 익스프레스까지 추가 비용 없이 탑승 가능합니다. 단, 융프라우요흐는 이 패스로도 1회만 이용 가능하기 때문에 날씨가 맑은 날을 골라 올라가는 것이 무엇보다 중요합니다. 저는 2박 3일 머무르는 동안에 흐린 날은 피르스트와 그린델발트, 맨리헨등 주변 지역을 구경하였고 날씨가 좋을 때 융프라우요흐를 다녀왔습니다.
유럽의지붕, 융프라우요흐 정상에 도달하다
열차에서 내려 건물 복도를 따라 걷다 보면 심장 박동이 평소보다 빨라지는 걸 느낍니다. 고도 변화에 따른 신체 반응이기도 하고, 곧 마주할 풍경에 대한 본능적인 설렘이기도 합니다.
건물 내부에는 얼음 궁전(Ice Palace)과 알파인 센세이션(Alpine Sensation)이 있습니다. 얼음 궁전이란 만년설 빙하 아래를 직접 깎아 만든 공간으로, 정교하게 조각된 얼음 작품들과 손끝에 닿는 차가운 빙벽의 질감이 이곳이 살아있는 빙하의 심장부임을 실감케 합니다. 알파인 센세이션은 1896년부터 1912년까지 16년에 걸쳐 총 7.1km의 터널을 오직 정과 망치, 초창기 다이너마이트로 뚫어낸 광부들의 역사를 담은 전시 공간입니다. 제가 직접 지나가면서 느낀 건, 솔직히 얼른 밖에 나가고 싶은 마음이 앞서서 제대로 집중하지 못했다는 점입니다. 나중에 생각해 보니 그 역사 하나하나를 좀 더 천천히 들여다볼걸 싶었습니다.
스핑크스 전망대(Sphinx Observatory)에는 해발 3,571m에 위치한 초고속 엘리베이터를 타고 25초 만에 도달하게 됩니다. 야외 테라스에 서면 유네스코 세계자연유산으로 지정된 알레치 빙하(Aletsch Glacier)가 발아래로 펼쳐집니다. 알레치 빙하는 길이 약 23km에 달하는 알프스 최대 규모의 빙하로, 2001년 융프라우-알레치 구역이 알프스 최초의 유네스코 세계자연유산(UNESCO World Heritage Site)으로 등재될 때 핵심 대상이 된 곳입니다(출처: UNESCO 세계유산위원회). 이곳에 서게 되면왜 융프라우 vip패스 티켓값이 비싼지 바로 납득이 됩니다. '자연에 압도된다'는 표현이 가장 잘 어울리는 곳이 어디냐고 묻는다면, 저는 주저 없이 이곳을 꼽겠습니다.
플라토(Plateau)는 직접 만년설 위를 걸을 수 있는 야외 광장입니다. 스위스 국기가 펄럭이는 이곳에서는 많은 분들이 인생 사진을 남기기 위해 줄을 서서 기다립니다. 바람이 살을 에는 듯 차갑지만, 발밑에서 뽀드득거리는 만년설의 촉감과 아이거(Eiger), 묀히(Mönch)의 날카로운 실루엣이 눈앞에 펼쳐지는 순간, 그 추위는 잊어버리게 됩니다. 융프라우 VIP 패스를 가진 한국인 여행자에게는 정상에서 신라면을 무료로 먹을 수 있는 쿠폰도 제공됩니다. 설산을 내려다보며 먹는 컵라면 한 그릇은 그 어떤 다섯 코스 식사와도 비교가 안 됩니다. 플라토 구경을 마치고 추운 몸을 녹이는 타이밍에 딱 맞는 간식입니다. 이곳은 워낙 많은 관광객들이 방문하기 때문에 관광객이 몰리기 전인 이른 아침에 출발할수록 쾌적합니다. 또한 한여름에도 당연히 정상에는 매우 춥기 때문에 반드시 두꺼운 겉옷을 준비하셔야 합니다.
운동화 신고 산길을 따라가다 보면 만나게 되는 묀히스요흐 산장
신라면을 먹고 다시 밖으로 나가면 스키어들과 암벽등반가들을 위해 잘 정비된 눈길(Jungfraufirn)이 끝없이 이어집니다. 융프라우피른이란 융프라우 고원 지대의 만년 적설 구역을 뜻하는 말로, 이곳은 여름에도 스키를 탈 수 있는 몇 안 되는 설원 중 하나입니다.
제가 두 번째로 방문했을 때, 부모님께 잠시 쉬고 계시라고 말씀드리고 형이랑 둘이서 그 눈길을 따라 무작정 걷기 시작했습니다. 등산화도 아닌 그냥 운동화였습니다. 길이 워낙 잘 닦여 있어서 '조금만 더, 조금만 더' 하다 보니 어느새 편도 1시간이 넘는 거리를 걸어갔었습니다. 걸어가는 길 중간에는 간간이 보이는 암벽등반가들밖에 없었고, 그 광경이 마치 제가 대단한 모험가라도 된 것 같은 착각에 빠져들게 했습니다.
그 눈길의 끝에 투박한 건물이 하나 나타났습니다. 처음에는 연구 시설쯤으로 생각했는데, 알고 보니 묀히스요흐 산장(Mönchsjochhütte)이었습니다. 묀히스요흐 산장이란 스위스에서 가장 높은 위치에 있는 유인 산장으로, 전문 등반가들이 정상 공격 전 베이스캠프로 활용하는 곳입니다. 하이커들에게는 따뜻한 수프와 커피를 제공합니다. 스위스 알파인 클럽(SAC, Swiss Alpine Club)이 운영하는 산장으로, 고소 환경에서의 안전한 체류 기반을 제공하는 역할을 한다고 합니다(출처: Swiss Alpine Club). 그때는 그 정체도 몰랐으니 그냥 건물만 보고 돌아왔는데, 나중에 알게 되었을 때 '거기서 커피라도 한 잔 마시고 올걸' 하는 후회가 꽤 오래 남았습니다.
힘들게 올라갔다가 그곳을 천천히 내려오면서 보이는 풍경은 말로 표현하기 어려울정도로 너무나도 아름답습니다. 문제는 내려오고 나서 생겼습니다. 인터라켄으로 내려오는 길에 어지러움과 메스꺼움, 그리고 심한 두통이 찾아왔습니다. 고산병(altitude sickness)이었습니다. 처음 방문 때는 증상이 없었기 때문에 방심했는데, 3,400m에서 3,600m 가까운 고도까지 왕복 2시간 이상을 운동화로 걷고 나니 슬슬 몸에서 고산병증세가 나타나기 시작했었습니다. 결국 루체른으로 이동하는 차 안에서 약을 먹고 내내 잠만 잤습니다. 고산병은 등반 속도를 줄이고 충분히 수분을 섭취하는 것이 가장 기본적인 예방법이라고 알려져 있는데, 그날의 저는 두 가지 모두 지키지 않았습니다.
그렇지만 다시 간다고 해도 그 하이킹은 또 하고 싶습니다. 후회가 없다고 단언할 수 있습니다. 왕복 2시간의 설원 하이킹이 그 어떤 등산보다도 값진 시간으로 기억에 남아 있습니다.
융프라우요흐는 단순한 관광지가 아닙니다. 올라가는 열차 안에서부터, 아이스미어 역의 5분 정차, 스핑크스 전망대의 알레치 빙하, 그리고 묀히스요흐 산장까지 이어지는 설원까지. 이 모든 것들이 어우러진다면 모두의 인생에 최고의 여행지로 가슴 깊이 남을 것이라 확신합니다.
처음 방문을 계획하신다면 아침 일찍 올라가 사람이 몰리기 전에 플라토에서 풍경을 즐기고, 여유가 된다면 신라면을 먹은 뒤 눈길을 따라 걸어보시길 권합니다. 다만 고산병 증상이 나타날 수 있으니 무리한 활동은 자제하시고, 겉옷은 여름이라도 두껍게 챙기시는 것이 좋습니다.