해변 휴양지라면 으레 시끄럽고 붐비는 리조트를 떠올리지 않으십니까? 저도 그랬습니다. 그런데 나트랑은 달랐습니다. 달랏의 안개 낀 고원에서 구불구불한 산길을 3시간 넘게 내려오면 어느 순간 창밖이 에메랄드빛으로 바뀌는 순간이 찾아오는데, 그 장면이 지금도 선명합니다.
베트남 최고의 해변 도시 나트랑에서 제가 직접 경험한 머드스파, 선셋 패들보드, 그리고 달랏에서 넘어오는 이동 과정을 이야기해보겠습니다.
사진출처 : Unsplash의 Hải Sơn Đàm
달랏에서 나트랑, 리무진 밴으로 이동할 때 알아야 할 것들
달랏에서 나트랑까지는 약 140km입니다. 거리만 보면 가깝게 느껴지지만, 중간에 오메가 패스(Omega Pass)라고 불리는 급경사 고갯길을 넘어야 하기 때문에 실제 소요 시간은 3시간 30분에서 4시간 정도 됩니다. 오메가 패스란 달랏 고원에서 해안 평지로 내려오는 과정에서 해발 고도를 단시간에 낮추는 구불구불한 산악 도로입니다. 소나무 숲을 지나 구름이 걷히면서 멀리 바다가 보이기 시작하는 그 순간이 이 구간의 묘미인데, 멀미가 심한 분은 반드시 출발 전에 멀미약을 챙기시기 바랍니다.
이동 수단으로는 리무진 밴(Limousine Van)을 가장 많이 선택합니다. 리무진 밴이란 일반 승합차를 9인승 또는 11인승으로 개조하고 넓은 가죽 시트와 USB 충전 포트를 갖춘 준비즈니스급 교통편으로, 대형 버스보다 기동성이 높고 좌석 공간이 여유롭습니다. 예약은 베트남 대중교통 예약 앱인 Vexere 또는 12Go Asia를 통해 할 수 있고, 원하는 시간대와 좌석을 선택하면 모바일 티켓이 발행됩니다.
도어 투 도어(Door-to-Door) 픽업 서비스가 이 이동편의 가장 큰 장점입니다. 도어 투 도어란 출발지 숙소에서 소형 셔틀 밴이 직접 픽업해주고, 차고지에서 메인 리무진 밴으로 환승한 뒤 목적지 호텔 앞까지 데려다주는 시스템입니다. 무거운 캐리어를 끌고 터미널을 찾아 헤맬 필요가 없다는 점에서 장거리 이동 피로를 크게 줄여줍니다.
단, 제가 직접 겪어보니 한국처럼 시간을 칼같이 지키지는 않습니다. 약속된 픽업 시간보다 20분 이상 늦게 도착한 경우도 있었는데, 이건 베트남 현지 교통 특성상 어느 정도 감안해야 합니다. 예약 픽업 시간에 맞춰 숙소 로비에서 기다리되, 너무 일찍 나가서 밖에서 하염없이 기다릴 필요는 없습니다.
푸른 바다가 건네는 위로: '동양의 나폴리' 나트랑
나트랑에 도착해 가장 먼저 마주하는 것은 약 6km에 달하는 끝없는 해안선입니다. 왜 이곳이 세계에서 가장 아름다운 만(Bay) 중 하나로 꼽히는지, 해변을 따라 늘어선 야자수 사이로 부서지는 파도를 보는 순간 단번에 이해하게 됩니다.
나트랑 해변은 세계관광기구(UNWTO)가 발표한 아시아 주요 해양 관광지 목록에 수차례 포함된 바 있습니다(출처: UNWTO). 고층 빌딩과 바다가 길 하나를 사이에 두고 맞닿아 있는 풍경은 제가 직접 서보기 전까지 사진으로는 잘 와닿지 않았습니다.
나트랑 블루(Nha Trang Blue): 나트랑의 바다는 시간에 따라 그 색을 달리합니다. 이른 아침, 수평선 위로 붉은 해가 떠오를 때의 바다는 황금빛으로 일렁이고, 정오의 강렬한 태양 아래서는 투명한 에메랄드빛으로 빛나는데요. 해변 산책로를 따라 걷다 보면, 복잡했던 머릿속이 바닷바람에 씻겨 나가는 듯한 묘한 해방감을 느끼게 됩니다.
도시와 바다의 완벽한 경계: 현대적인 고층 빌딩과 원시적인 자연의 바다가 길 하나를 사이에 두고 마주 보고 있는 풍경은 나트랑만의 독특한 매력입니다. 세련된 도시의 편리함을 누리면서도, 고개만 돌리면 언제든 대자연의 품에 안길 수 있다는 것. 그것이 우리가 나트랑에 반할 수밖에 없는 첫 번째 이유입니다.
베트남 관광청에 따르면 나트랑은 달랏, 무이네(Mui Ne)와 함께 남중부 해안 여행 루트의 핵심 거점으로 분류됩니다(출처: 베트남관광청). 실제로 나트랑에서 무이네까지도 이동이 멀지 않기 때문에, 베트남 남부를 한 번에 여행하고 싶다면 나트랑을 중간 허브로 삼아 일정을 짜는 것이 효율적입니다. 특히 무이네의 경우 공항이 없기 때문에 호치민, 달랏, 나트랑을 여행하는 관광객들이 많이 방문을 합니다.
한 가지 더 솔직하게 말씀드리자면, 나트랑은 한국인이 정말 많습니다. 길을 걷다 보면 한국어가 사방에서 들리고, 한국인 운영 식당도 즐비하고, 롯데마트까지 있습니다. 여기가 한국인지 베트남인지 헷갈릴 지경이라고 하면 과장이 아닙니다. 그게 편한 분에게는 더없이 좋은 여행지이지만, 낯선 분위기를 원하는 분이라면 그 점은 미리 알고 가시는 게 좋습니다.
사진출처 : Unsplash의 Michael Proctor
나트랑에서 이것만은 꼭 해봐야 한다 : 탑바 머드스파와 선셋 패들보드
나트랑에 도착해서 제일 먼저 예약해둔 곳은 탑바(Thap Ba) 머드스파였습니다. 머드 배스(Mud Bath)란 화산 지형에서 채취한 미네랄이 풍부한 진흙에 몸을 담그는 스파 방식으로, 피부 독소 배출과 미네랄 보충 효과가 있다고 알려져 있습니다. 과학적인 효능도 효능이지만, 솔직히 이건 예상 밖이었습니다. 따뜻하고 걸쭉한 머드 속에 몸을 담그는 순간 피부를 감싸는 그 질감이 생각보다 훨씬 부드러웠습니다.
저는 사람이 많은 환경을 좋아하지 않아서 일부러 아침 일찍 예약을 잡았습니다. 덕분에 개인 욕조를 여유롭게 혼자 쓸 수 있었고, 머드 배스 이후 수영장에서 느긋하게 쉬다 나왔습니다. 탑바 외에도 아이리조트(I-Resort) 같은 스파 단지를 선택할 수 있는데, 두 곳 모두 프라이빗 욕조 시스템을 운영하고 있으니 방문 전날 온라인으로 미리 예약하는 것을 추천합니다.
머드스파 다음으로 제가 적극 권하고 싶은 건 선셋 SUP 투어입니다. SUP(Stand Up Paddleboard)란 넓고 안정적인 보드 위에 서서 노를 저으며 이동하는 수상 액티비티로, 서핑보드보다 훨씬 균형 잡기가 쉬워 처음 하는 분들도 무리 없이 즐길 수 있습니다. 저는 당일 예약한 사람이 제가 유일한 사람이었어서 가이드와 단 둘이 카이 강을 따라 패들보드를 탔습니다. 처음에는 그냥 취소할까 하다가 워낙 일몰을 보는 것을 좋아하기도 하고 특별한 체험을 하면서 일몰을 볼 수 있는 기회가 드물기 때문에 그냥 투어를 진행했었습니다. 해가 지면서 하늘이 오렌지빛과 분홍빛으로 물드는 그 경계선 위에 보드를 띄우고 있던 장면은 단순한 액티비티라고 부르기가 아깝습니다.
혼자 예약해서 호텔앞에 스쿠터로 픽업이 왔었습니다. 여러 명이 예약하면 차량으로 픽업을 한다고 했습니다.
가족 단위나 어르신들도 충분히 즐길 수 있는 난이도라고 생각합니다. 나트랑에서 한 가지만 골라야 한다면 저는 주저 없이 이 선셋 SUP 투어를 고르겠습니다.
나트랑에서 꼭 경험해볼 만한 액티비티를 정리하면 다음과 같습니다.
- 탑바(Thap Ba) 또는 아이리조트(I-Resort) 머드 배스: 전날 예약 필수, 오전 이른 시간 추천
- 선셋 SUP 투어: 카이 강 코스, 가족·어르신 포함 가능, 인원에 따라 픽업 방식 상이
- 원숭이 섬(Hon Lao): 나트랑 시내에서 북쪽으로 약 20분 이동, 스쿠터 또는 택시 필요
나트랑은 분명히 많은 것이 다듬어진 도시입니다. 하지만 아침 일찍 머드스파를 혼자 즐기거나, 사람 없는 강 위에서 노을을 바라보는 경험은 붐비는 관광지와는 전혀 다른 결을 가집니다. 방문 시기와 동선을 조금만 조절하면 나트랑은 생각보다 훨씬 조용하고 깊은 곳이 될 수 있습니다. 다음에 베트남 중남부 여행을 계획 중이시라면, 달랏에서 오메가 패스를 넘어 나트랑으로 이어지는 이 루트를 한 번 고려해 보시기 바랍니다.